Political 香港政治

形勢若急轉直下 再推紓困措施

在預算案辯論中，議會認同應對金融危機的方向，但對刺激經濟力度有兩種不同意見：應即時推出額外措施，以及必須先審視最新情況，在適當時間再推出最適當的方案。

基於金融危機的不穩定性，在掌握政策時機方面，應重視政策的合理性和選擇推行措施的時間。

「加碼」的提議，是基於顧慮到經濟已經頗為惡劣，而且繼續惡化；因此繼續密切留意世界和香港經濟的變化。不過，有部分議員堅持今天的情況已需要即時「加碼」。這個看法是以為預算案中的財政刺激措施的力度不足，沒有實行反經濟周期策略。這點我不同意。

刺激措施歷來最大

大家必須清楚明白，這兩年推出的財政刺激措施，涉及的總金額已超過700億元，相當於本地生產總值的4.2％，是本港有史以來最大的刺激經濟措施。

國際貨幣基金組織3月發表的報告指出，20國集團國家在2008年及2009年，平均為對抗這次危機所推出的財政刺激措施，兩年累計僅相當於本地生產總值的2.3％。由此可見，我們推出財政措施的刺激力度，比很多其他經濟體系為高。

至於有議員質疑政府在今年的預算案並非採取反經濟周期措施。首先，今年公共開支預算達3,200億元，相當於本地生產總值的19.4％。

必須注意的是，當對比2008 – 09年度時，去年的公共開支中有數個項目涉及資金轉移，並不即時影響經濟或本地生產總值。這些項目包括給西九管理局的一筆過撥款、設立研究基金、注款強積金和支援四川重建工作，總款額超過540億元。

措施發揮紓緩作用

因此，不應將這些項目包括在計算政府開支對經濟的影響。如果扣除這些特殊項目，去年的公共開支大約相當於本地生產總值的16.7％，相對今年所佔本地生產總值的比重少了2.7％，說明今年的預算案對經濟是具有擴張性的作用。

在政府收入方面，2009 – 10年度的預算案總收入為2,600億元，較去年及2007 – 08年度分別估計減少510億元及970億元，反映了今年採取的寬免措施。

由於政府收入減少和支出增加，2009 – 10年度的財政赤字預算為399億元，相當於本地生產總值的2.4％；去年的修訂預算則大致平衡。財政赤字大幅增加，顯示今年的預算案對經濟的影響基本上是擴張性的，對刺激經濟、抗衰退有一定作用。

對比其他經濟體系的財政方案，去年及今年推出的財政刺激措施的力度，高於很多其他經濟體系，反映我們對抗金融危機的決心及措施可發揮的紓緩作用。

青少年失業最嚴重

在處理失業問題時，必須按不同人士的需要，切合不同情況。例如針對建造業和裝修行業，為他們帶來約67,000個就業機會。

在各年齡組別中，青少年失業情況最為嚴重，失業率高達10.5％。政府提供的35,000個培訓實習名額，可惠及青少年，尤其初次踏入就業市場的年青人，協助他們提升就業能力，當經濟回復正常，培訓實習的經歷和工作經驗，將成為他們投入市場的本錢。

為協助有需要人士轉型，僱員再培訓局已預留資源，在2009 – 10年度額外提供20,000個培訓名額，今該年度的培訓名額增至143,000個。

企業的角色不可或缺。例如，特別信貸保證計劃至今已有4,800間中小企受惠，而它們聘用的僱員超過92,000人，對保就業有一定的作用。

2009 – 10年度預算赤字達399億元，反映動用儲備積極解決市民面對問題的決心。但在動用儲備應付當前困難時，必須有充分理據。

全面復甦仍不穩定

估計未來數年累積赤字約1,000億元。未來數年外圍經濟仍充滿很多變數，對公共財政帶來壓力。所謂前車可鑑，政府作為市民儲備的看管人，一定要小心謹慎。

相比2月公布預算案時，外圍經濟情況更為惡劣，國際貨幣基金組織在過去6個月已4次大幅調低對全球經濟增長的預測。但同時，近月環球股市回升、美國信貸市場似有改善舻象、美國樓市跌勢稍見緩和，市場上有意見認為美國經濟已經出現見底的苗頭。

不過，外圍何時全面復甦仍不穩定，近日，有美國財經官員表示，有些銀行仍然存在問題，經濟復甦仍需一段時間。

在外圍經濟尚存在大量變數的背景下，較為穩健的做法，是等待至今年年中，分析一籃子最新數據後，把握最好的時機作出適當的部署，設計適當的措施。

必須堅守財政紀律

如果形勢不幸地急轉直下，我會毫不猶疑在這個非常時期，針對當時的需要，再推出適當的措施，這些措施可以包括支援中小型企業及紓緩失業問題的措施，以及幫助市民包括中產人士和有需要人士，度過當前困難的措施。我會盡力確保這些措施的力度恰當、適時有效，為復甦作出準備。

如有需要盡快獲財務委員會批准的新措施，會盡量爭取在夏季休會前取得批准；並以務實的態度衡量財政措施，在非常時期，容許公共開支佔本地生產總值的比例在20％以上。

與此同時，我們必須堅守財政紀律，否則在有限的儲備和簡單及低稅率的環境下，最終必須解決錢從何來的問題。

如果作出帶來長期財政負擔的決定，便要考慮未來是否需要增加政府收入，或者讓下一代付出代價。我們不能在社會沒有充分的討論和準備之前，就一些帶來長遠後果的建議作出倉卒的決定。

（以上是財政司司長曾俊華4月22日在立法會會議上發表《2009年撥款條例草案》二讀辯論致辭摘要）